A reaktor fő funkciója az energiarendszer működésének javítása, ideértve a terhelés vagy a terhelés nélküli vezetékek kapacitási hatásainak javítását, a feszültség eloszlásának javítását a hosszú távú átviteli vonalakon, és a vonalban a reaktív teljesítmény kiegyensúlyozása terhelés közben - Ezenkívül a reaktorok felhasználhatók a rövidzárlati áramok korlátozására, az elektromos energia tárolására, a túlfeszültség-áramok és a harmonikus áramok elnyomására.
A reaktor működési elve elsősorban az elektromágneses indukció hatására alapul. Van egy bizonyos fokú induktivitás az áramkörben, amely megakadályozhatja az áram változásait. Ha egy vezető energiát ad, mágneses mezőt generálnak az általa elfoglalt helyen, tehát minden olyan vezeték, amely képes az áram hordozására, induktív. A reaktorok növelik az induktivitást azáltal, hogy a vezetékeket mágnesszelep formájába (üreges reaktorokként) vagy vasmagok beillesztésével (vasmag -reaktorok) tekercseléssel tekercselik, hogy hatékonyabban megakadályozzák az áram változását.
Az energiarendszerben két huzalozási módszer létezik a reaktorok számára: sorozat csatlakozás és párhuzamos csatlakozás. A sorozatú reaktorokat elsősorban a rövidzárlati áramok korlátozására használják, és sorozatban vagy párhuzamosan csatlakoztathatók a szűrők kondenzátoraival, hogy korlátozzák az elektromos hálózat nagyszabású harmonikáját. A párhuzamos reaktorokat elsősorban az energiarendszerekben a reaktív teljesítmény működési körülményeinek megváltoztatására és javítására használják, például a kábelvonalakból származó töltéskapacitív reaktív teljesítmény felszívására és az ön gerjesztő mágneses rezonancia jelenségeinek megakadályozására, ha a generátorok hosszú vonalukkal rendelkeznek.